Les facteurs de conversion exacts
Toutes les unités de longueur anglo-saxonnes sont aujourd'hui définies à partir du mètre. Depuis 1959, le pouce vaut exactement 2,54 cm, et tout le reste en découle : 12 pouces font un pied, 3 pieds un yard, 1 760 yards un mile. Aucune de ces valeurs n'est arrondie.
| Unité | Symbole | Valeur exacte |
|---|---|---|
| 1 pouce | in | 2,54 cm |
| 1 pied | ft | 12 pouces = 30,48 cm |
| 1 yard | yd | 3 pieds = 0,9144 m |
| 1 mile | mi | 1 760 yards = 1 609,344 m |
| 1 mille marin | M | 1 852 m |
Côté système métrique, les préfixes suffisent : 1 km = 1 000 m, 1 m = 100 cm, 1 cm = 10 mm.
Comment convertir une longueur
On passe toujours par le mètre : on multiplie la valeur par ce que vaut son unité en mètres, puis on divise par ce que vaut l'unité d'arrivée. Pour deux unités voisines, une seule opération suffit.
km = mi × 1,609344mi = km ÷ 1,609344cm = in × 2,54m = ft × 0,3048Pour un calcul de tête, 1 km vaut un peu plus de 0,6 mile, et 1 mètre un peu plus de 3 pieds (3,28 exactement arrondi au centième). Le convertisseur, lui, garde jusqu'à 12 chiffres significatifs : il n'arrondit que les quotients qui ne tombent pas juste, comme 1 mètre en pouces (39,3700787402).
Quatre exemples de conversion
42,195 ÷ 1,609344 = 26,22 miles (26,2187574565 avant arrondi).
55 × 2,54 = 139,7 cm. La taille d'un écran se mesure en diagonale, pas en largeur.
6 × 0,3048 = 1,8288 m, soit environ 1,83 m.
100 × 1,852 = 185,2 km.
Mile ou mille marin : l'erreur à éviter
Le mile terrestre (1 609,344 m) et le mille marin (1 852 m) n'ont que le nom en commun. Confondre les deux fausse le résultat d'environ 15 %.
Le mille marin a été fixé à 1 852 mètres en 1929 par une conférence hydrographique internationale. En France, le décret n° 61-501 sur les unités de mesure en fait une unité légale, mais seulement pour exprimer des distances en navigation maritime ou aérienne ; sa vitesse associée est le nœud, un mille par heure. Le mile terrestre, lui, vient des unités usuelles des États-Unis et du Royaume-Uni.
Autre piège, plus rare : aux États-Unis, l'ancien « pied d'arpentage » (survey foot) diffère du pied international de deux millionièmes. Il servait surtout en topographie et n'est plus à employer depuis le 1er janvier 2023, sauf pour les documents anciens ; le convertisseur utilise le pied international.
Questions fréquentes
Combien de kilomètres dans un mile ?
Un mile vaut exactement 1,609344 km, soit 1 609,344 mètres. Pour l'inverse, un kilomètre vaut environ 0,6214 mile.
Combien de centimètres dans un pouce ?
Un pouce vaut exactement 2,54 cm. Pour passer des pouces aux centimètres, multipliez par 2,54 ; pour l'inverse, divisez par 2,54.
Combien mesure un pied en mètres ?
Un pied vaut exactement 0,3048 mètre, soit 30,48 cm, et compte 12 pouces. Trois pieds font un yard, soit 0,9144 mètre.
Quelle différence entre un mile et un mille marin ?
Le mile terrestre anglo-saxon vaut 1 609,344 mètres. Le mille marin, utilisé en navigation maritime et aérienne, vaut 1 852 mètres : il est environ 15 % plus long.
Ces conversions sont-elles exactes ?
Oui : pouce, pied, yard, mile et mille marin sont définis par un nombre exact de mètres. Le convertisseur affiche jusqu'à 12 chiffres significatifs ; seuls les quotients qui ne tombent pas juste, comme 1 m en pouces, sont arrondis.
Vérifié le 11 octobre 2026 sur NIST SP 811 (annexe B.8), NIST Handbook 44 (annexe C) et Légifrance (décret n° 61-501).
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