D'où vient le calcul ?
En 2020, Wang, Ideker et leurs collègues ont publié dans la revue Cell Systems une comparaison du vieillissement des chiens et des humains. Elle ne part pas d'une règle empirique, mais de la méthylation de l'ADN : des marques chimiques qui changent avec l'âge, de façon comparable chez les deux espèces.
Les chercheurs ont analysé le sang de 104 chiens, presque tous des labradors, âgés de 0,1 à 16 ans, et l'ont comparé à des données humaines de 1 à 103 ans. Ils en ont tiré une fonction qui fait correspondre un âge de chien à un âge humain.
La formule
16 × ln(âge du chien) + 31logarithme népérienLa relation n'est pas une simple multiplication : elle monte très vite pendant les premières années, puis de plus en plus lentement. Le calculateur l'applique de 6 mois à 16 ans et arrondit le résultat à l'année. Ces deux bornes et l'arrondi sont des choix de l'outil : 16 ans est l'âge du plus vieux chien de l'étude, et avant 6 mois la fonction chute trop vite pour décrire un chiot.
Trois exemples
ln(1) = 0, donc 16 × 0 + 31 = 31 ans.
ln(4) ≈ 1,386, donc 16 × 1,386 + 31 ≈ 53,2 : environ 53 ans.
ln(12) ≈ 2,485, donc 16 × 2,485 + 31 ≈ 70,8 : environ 71 ans.
Entre 1 et 4 ans, l'âge humain gagne 22 ans ; entre 4 et 12 ans, il n'en gagne que 18 de plus.
Les stades de la vie selon l'étude
Les auteurs ont aussi aligné les grandes étapes de la vie des deux espèces. Ils situent la sortie des dents de lait vers 7 semaines chez le chiot et vers 9 mois chez le bébé.
| Stade | Chien | Humain |
|---|---|---|
| Enfance | 2 à 6 mois | 1 à 12 ans |
| Adolescence | 6 mois à 2 ans | 12 à 25 ans env. |
| Âge adulte | 2 à 7 ans | 25 à 50 ans |
| Senior | 7 à 12 ans | 50 à 70 ans |
Les auteurs précisent que pour l'adolescence et l'âge adulte, la correspondance est plus approximative. La fin du stade senior, 12 ans chez le chien et 70 ans chez l'humain, est l'espérance de vie retenue par l'étude.
Les limites
L'étude porte sur des labradors. Ses auteurs écrivent que des races à l'espérance de vie très différente pourraient suivre une autre fonction.
Les mesures ont été faites sur le sang, dont la composition change avec l'âge, ce que les auteurs signalent aussi. Quant à la règle populaire selon laquelle une année de chien vaudrait sept années humaines, l'étude ne la discute pas : elle propose sa propre fonction, qui n'est pas proportionnelle.
Le résultat reste une correspondance moyenne entre deux espèces. Il ne dit rien de la santé de votre chien : pour savoir comment il vieillit et adapter ses soins, demandez à votre vétérinaire.
Questions fréquentes
Comment calculer l'âge d'un chien en âge humain ?
Selon l'étude de Wang et ses collègues (2020), on prend le logarithme népérien de l'âge du chien, on le multiplie par 16 et on ajoute 31. Un chien de 4 ans correspond ainsi à environ 53 ans.
Un chien de 1 an a-t-il vraiment 31 ans en âge humain ?
C'est ce que donne la fonction de l'étude : à 1 an, le logarithme vaut zéro, il reste 31. La fonction monte vite les premières années puis ralentit, comme les changements de l'ADN observés par les chercheurs.
Le calcul vaut-il pour toutes les races ?
Pas forcément. L'étude porte presque uniquement sur des labradors, et ses auteurs écrivent que des races à l'espérance de vie très différente pourraient donner une autre fonction.
Pourquoi le calcul ne commence-t-il qu'à 6 mois ?
C'est un choix de l'outil : avant 6 mois, la fonction logarithmique chute très vite et devient même négative vers 7 semaines, ce qui n'a pas de sens pour un âge.
Et après 16 ans ?
Les chiens de l'étude avaient au plus 16 ans : le calculateur s'arrête là plutôt que d'appliquer la formule hors de ses données.
Vérifié le 11 octobre 2026 sur Wang et al., Cell Systems, 2020 (Europe PMC).
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